Goldsmith développe ses ambiances électroniques étranges tout au long du film, l’orchestre demeurant très présent dans les principales scènes-clé du film. Goldsmith n’hésites pas à basculer dans de l’atonal avant-gardiste pour certaines scènes plus violentes comme celle où Frank frappe Ruby chez elle sous le coup de la jalousie. A noter d’ailleurs que ce morceau particulièrement dissonant et terrifiant provient en réalité d’une pièce de la partition de ‘The Illustrated Man’ (1969), adaptée ici pour les besoins du film.

Si les parties action demeurent très réussies, notamment grâce à l’utilisation des synthétiseurs typiquement « seventies » et d’orchestrations inventives, il ne faut pas non plus oublier la partie romantique qui, bien que mineure dans le score, apporte néanmoins un peu de souffle et de poésie à une partition thriller somme toute très sombre et agressive.

Au final, ‘The Don is Dead’ s’impose comme une solide partition thriller très réussie, car sans s’imposer comme une œuvre majeure du Jerry Goldsmith des années 70, possède néanmoins un charme certain et un impact fort sur les images du film de Richard Fleischer.

​

Espérons qu’un label se décide enfin à sortir ce score méconnu du maestro en édition CD!

​

​

L'Histoire du film ...

​

En 1972, le cinéma américain se vit infliger un choc cinématographique sévère avec ‘The Godfather’ réalisé par Francis Ford Coppola. Cette célèbre production narrant les mésaventures des grandes familles mafieuses dans une série de confrontations sanglantes influença très majoritairement une bonne partie de la production hollywoodienne de l’époque qui se mit à investir à fond dans les films de mafieux. Dans les années 90, Martin Scorsese héritera d’ailleurs de ce type de production dans certains de ses films comme ‘Casino’ ou ‘Goodfellas’. Un an après ‘The Godfather’, les producteurs de chez Universal décidèrent d’imiter le film de Coppola à leur sauce avec ‘The Don is Dead’ (Don Angelo est mort). Réalisé par Richard Fleischer, ‘The Don is Dead’ reprend le schéma de la guerre des gangs entre membres d’une même famille de la mafia américaine.

A la mort de Don Paolo, chef de la Mafia new-yorkaise, ses héritiers s’inquiètent pour la répartition de ses biens dans tout le territoire. Un accord est finalement trouvé, alors que son fils Frank (Robert Forster), est proclamé héritier légitime de son père. Mais étant considéré comme trop jeune pour prendre la succession des affaires de son père, Frank se voit obligé de céder sa place à Don Angelo (Anthony Quinn), qui va diriger l’empire de Don Paolo jusqu’à ce que Frank soit suffisamment âgé pour prendre sa place. De son côté, Luigi Orlando (Charles Cioffi), l’un des membres indépendants de la Mafia, mène un double jeu et conspire en profitant de la situation pour provoquer une guerre des gangs qui lui assurera au final le contrôle total de la ville. Après avoir découvert que Ruby (Angel Tompkins), la fiancée de Frank, était devenue la maîtresse de Don Angelo, Orlando va envoyer une lettre anonyme à Frank afin de lui révéler la situation et de le mettre volontairement hors de ses gongs. Fou de jalousie, Frank débarque chez Ruby et la frappe violemment. La jeune femme se retrouve à l’hôpital, couverte d’équimoses. Lorsque Don Angelo découvre que Frank est responsable de l’état dans lequel s’est retrouvé sa jeune maîtresse, il promet de tout faire pour réclamer vengeance. La guerre des gangs commence alors, opposant les hommes de Frank à ceux de Don Angelo, et l’affrontement se terminera inévitablement dans un grand bain de sang.

Le scénario reste donc classique et incontestablement inspiré de ‘The Godfather’. Hélas, le film de Richard Fleischer fait bien pâle figure comparé au chef-d’oeuvre de Francis Ford Coppola. Le film s’avère être bien moins ambitieux et beaucoup plus édulcoré par rapport au film qu’il tente d’imiter. Néanmoins, l’interprétation reste de qualité avec un Anthony Quinn parfait dans le rôle du vieux parrain de la Mafia revanchard, face à un Robert Forster jeune et encore peu connu à l’époque où il tourne ‘The Don is Dead’. A noter que deux acteurs ayant joué dans ‘The Godfather’ sont à nouveau de la partie : Abe Vigoda et Al Lettieri, encore un hommage évident de la part des concepteurs de ‘The Don is Dead’ au film de Coppola. La tension reste permanente tout au long de cette sombre guerre des gangs, la réalisation simple et efficace de Richard Fleischer entretenant parfaitement le suspense entre manipulation, trahison, vengeance et règlements de compte.