JOHN SCOTT COMPOSER
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L'éclectique ACTIVITÉ
MUSICALE DE JOHN SCOTT
(RE)DÉCOUVREZ LES TEMPS FORTS DE LA CARRIÈRE
DE JOHN SCOTT, AVEC INTENSITÉ ET ÉMOTION.
80 ans de Miklos Rozsa - Birthday
Londres - GALA CHARITY CONCERT 1987
Lors de ses récentes visites à Londres, où il a dirigé plusieurs concerts consacrés à sa musique de film, Miklós Rózsa a déclaré, non sans humour, qu’il se sentait tel un criminel revenant sur les lieux de son méfait : c’est en effet à Londres qu’il estime avoir commis son tout premier « crime » contre l’art de la composition cinématographique.
Pourtant, Miklós Rózsa a persévéré dans cette carrière « illicite » pour devenir l’un des plus infatigables et brillants contrevenants du métier ! Il était donc particulièrement symbolique que cette célébration de son quatre-vingtième anniversaire ait lieu à Londres, là même où, cinquante ans plus tôt, il composa la musique de son premier film.
En témoignage du respect et de l’affection que lui portent ses pairs, trois grands compositeurs et chefs d’orchestre du monde du cinéma ont traversé l’Atlantique — grâce au généreux soutien de British Caledonian Airways, sponsor de l’événement — pour diriger chacun une partie du concert, accompagnés des pianistes Joshua Pierce et Dorothy Jonas, en solistes.
Le premier chef invité fut John Scott, l’un des plus talentueux compositeurs britanniques de musique de film, connu pour les bandes originales de Greystoke, Anthony and Cleopatra, The Final Countdown ou encore The Shooting Party. Il fut suivi d’Elmer Bernstein, figure incontournable et compositeur aux multiples facettes, universellement reconnu pour son œuvre.
Enfin, c’est Jerry Goldsmith — l’un des compositeurs les plus prolifiques et célébrés du cinéma contemporain — qui prit la baguette pour clore ce concert exceptionnel.
Présenté par la voix chaleureuse du célèbre animateur de la BBC, Desmond Carrington, le concert offrait un panorama saisissant de l’œuvre cinématographique de Miklós Rózsa. Il fut salué avec enthousiasme par un public particulièrement réceptif.
John Scott ouvrit la soirée avec la somptueuse El Cid Suite, évoquant l’univers héroïque de chevaliers jouteurs, de nobles dames et de hauts faits d’armes. Il enchaîna avec le raffinement mystique de The Thief of Baghdad, un rare film orientaliste de 1937, pour la suite la plus longue du concert — l’un des rares contes orientaux du septième art véritablement imprégné de l’esprit des Mille et Une Nuits.
La réception qui suivit, dans la salle Hungerford du Royal Festival Hall, permit à Son Altesse Royale de rencontrer les artistes et autres personnalités présentes. Cette soirée conviviale et prestigieuse vint clore de manière unique et mémorable un événement d’exception.
Foto-courtesy of Doug McKenzie - HRH The Royal Princess Anne and British composer John-Scott
Le concert du 80e anniversaire de Miklós Rózsa était une idée de Paul Talkington. C’est Paul qui m’a demandé si j’accepterais de diriger une partie du concert, et j’ai été très heureux d’accepter cette proposition. L’Orchestre Philharmonia est l’un des grands orchestres londoniens.
Paul souhaitait enregistrer un album de cette musique et l’offrir à Miklós comme cadeau d’anniversaire. Mais Elmer Bernstein a empêché que cela se fasse. Jerry Goldsmith et moi voulions vraiment réaliser cet enregistrement pour Miklós, mais Elmer a dit NON ! Nous avons tous été déçus par cette décision.
© Photo of John Scott, Jerry Goldsmith and Elmer Bernstein by Doug Mc Kenzie ( Courtesy of John Scott) - All rights reserved
Hollywood Symphony Orchestra autorisation
Un moment d’exception : John Scott et le concert-hommage à Miklós Rózsa - An other appréciation
Il n’était guère surprenant de voir figurer le nom de John Scott sur l’affiche d’un événement aussi emblématique que ce concert-hommage à Miklós Rózsa, l’un des plus illustres compositeurs de la "Golden Age" hollywoodienne. Le printemps 1987 offrit ainsi un moment rare dans l’histoire de la musique de film : une soirée unique où trois géants du genre — John Scott, Jerry Goldsmith et Elmer Bernstein — se partagèrent la direction du prestigieux Philharmonia Orchestra pour honorer la carrière extraordinaire du maestro hongrois, alors gravement malade.
La solennité de l’événement, son émotion palpable, et la rencontre de ces trois « ténors » de la musique de film donnèrent naissance à un véritable sommet artistique, une célébration éblouissante de plus de cinquante années de création ininterrompue.
C’est John Scott qui eut l’honneur d’ouvrir ce concert exceptionnel, apportant cette « British touch » toute en élégance et en sensibilité qui le caractérise. Après une introduction émue prononcée par le présentateur Desmond Carrington, Scott dirigea une suite tirée de El Cid, l’une des œuvres les plus aimées de Rózsa, avant d’enchaîner avec un montage musical somptueux de The Thief of Bagdad — un moment de grâce qui laissa le public littéralement bouleversé. L’ovation fut immédiate, puissante, à la hauteur de l’émotion suscitée.
Scott transmit ensuite la baguette à Elmer Bernstein, qui livra une interprétation inspirée du concerto pour piano extrait de Spellbound, chef-d’œuvre issu de la collaboration entre Rózsa et Alfred Hitchcock. Puis vint le tour de Jerry Goldsmith, dont les interprétations de Lady Hamilton, Quo Vadis et bien sûr Ben-Hur — dans une suite finale d’une intensité monumentale — soulevèrent l’enthousiasme d’un public conquis.
La réunion de ces trois maîtres pour diriger les œuvres du « père » de la musique de film moderne fut un moment de prestige rare, une soirée historique où la tradition et le talent se donnèrent la main pour saluer un géant.
Le Royal Festival Hall de Londres était comble ce soir-là, le 19 mai 1987 à 19h30, avec un public venu des quatre coins du monde. En présence de SAR la Princesse Anne, Mrs Mark Phillips, GCVO, l’événement fut soutenu par la British Academy of Film and Television Arts et le Philharmonia Benevolent Fund. Et parmi tous les moments mémorables, la performance de John Scott fut particulièrement remarquée : sobre, maîtrisée, vibrante — elle marqua durablement les esprits des passionnés de Miklós Rózsa.
Plus gentleman que jamais, John Scott s’imposa comme un choix idéal pour donner le ton de cette soirée d’exception. Il y apporta une noblesse toute britannique, une chaleur musicale qui trouva un écho immédiat dans le cœur du public. Ce concert est aujourd’hui encore considéré comme l’un des plus grands événements de l’histoire de la musique de film — et à juste titre. Inoubliable.
2003 ARCHIVES JOS
JOHN SCOTT LETTER
Enregistrement à Bratislava
L’année a commencé par une visite particulièrement intéressante à Bratislava, où John Scott a enregistré la bande originale d’un projet pour l’organisation parisienne "Jules Verne Organization". Leur aventure à bord du Belem (le célèbre trois-mâts historique) a donné naissance à quatre films couvrant la traversée de l’Atlantique, la forêt amazonienne, la Martinique et les Açores. John avait accompagné l’équipage sur une partie du voyage, ce qui lui a été très utile pour composer la musique de L’Odyssée du Belem.
La musique a été composée à Londres et finalisée le 12 décembre 2002. Dès le lendemain matin, John s’est envolé pour deux semaines de navigation dans les Caraïbes (ce voyage n’ayant aucun lien avec L’Odyssée du Belem). Il nous confie que cette escapade l’a inspiré pour une œuvre future : une symphonie basée sur l’histoire navale de Nelson et Hood, à l’époque des batailles décisives menées dans les Caraïbes pendant les guerres coloniales entre la Grande-Bretagne et la France.
John et son équipe se sont envolés de Londres vers Bratislava le 3 janvier 2003. L’enregistrement s’est déroulé sur trois jours avec le Slovak Radio Symphony Orchestra, au cours desquels John a enregistré sa Symphonie en quatre mouvements – L’Odyssée du Belem, ainsi que les extraits destinés aux films (issus de la symphonie).
Lors des préparatifs avec Jean-Christophe Jeauffre, il avait été convenu que John composerait une symphonie en quatre mouvements dont serait tirée toute la musique pour les différents films. Ce processus s’est révélé extrêmement enrichissant – John nous confie que c’était une première pour lui. Habituellement, la musique est écrite pour coller précisément à la durée des séquences. Le premier film sera présenté en avant-première à Paris le 13 mars. L’enregistrement de L’Odyssée du Belem sortira plus tard dans l’année.
Deuxième représentation
Suite au succès de la première mondiale du Troisième Quatuor à cordes de John Scott, donnée en octobre 2002 au South Bank de Londres, le Delme String Quartet a proposé une deuxième représentation à la Conway Hall de Londres, le 9 février.
Le concert a été très bien accueilli et le Quatuor n°3 – Amazon Waters de John a reçu une ovation enthousiaste. Nous attendons maintenant avec impatience son Quatuor n°4.
Une nouvelle musique pour un film muet
Après son séjour à Bratislava, John s’est envolé pour Los Angeles afin de rencontrer les membres de l’Hollywood Symphony Orchestra pour finaliser les préparatifs d’un concert à Glendora, Californie. Le concert se tiendra au HAUGH AUDITORIUM, tout près de Pasadena, dans la région de Los Angeles.
Le programme inclura des suites orchestrales tirées de Greystoke – La légende de Tarzan, 20 000 lieues sous les mers, Rocket to the Moon et The Final Countdown.
La seconde partie du concert proposera la projection d’un film muet accompagné de musique en direct : il s’agira de la version de 1920 de Dr. Jekyll and Mr. Hyde avec John Barrymore, accompagnée d’une nouvelle partition originale composée par John Scott et interprétée par le Hollywood Symphony Orchestra.
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JOHN SCOTT - A NEW SCORE
2004 ARCHIVES JOS
JOHN SCOTT LETTER
Je me sens un peu diminué en ce moment, mais je ne vais pas me plaindre — on me traite comme un roi. Voici ce qui s’est passé. Il y a quelques semaines, je sortais d’une réunion très prometteuse avec le célèbre producteur hollywoodien Thom Mount. Nous discutions de ma participation à un film dont le tournage allait commencer. Étant superstitieux, je préfère ne pas en parler tant que le projet n’est pas terminé… s’il voit le jour, bien sûr.
Quoi qu’il en soit, je retournais à ma voiture par un après-midi typique de Los Angeles, à ce moment de la journée où le soleil commence à faiblir — une lumière que j’adore. Je réfléchissais à ce que cette réunion impliquait et à la chance que j’avais eue ces derniers temps, quand soudain, à ma grande surprise, j’ai tordu ma cheville gauche et suis tombé lourdement. Je me suis relevé, j’ai tenté de marcher, puis j’ai réussi à monter dans ma voiture et à rentrer chez moi.
Ce soir-là, j’ai dîné avec William Kronick, écrivain, producteur et réalisateur. J’ai ressenti une douleur intense en marchant les 100 mètres qui séparaient sa voiture du restaurant, mais j’ai cru que ça passerait. Les jours suivants, j’ai gardé mon pied dans de la glace. Par chance, mon cher ami Duncan Lamont, qui était de passage à Hollywood, s’est installé chez moi pour m’aider. Nous jouions souvent ensemble dans les clubs de jazz dans les années 70. Il joue toujours magnifiquement du saxophone ténor et écrit de très belles chansons — l’une d’elles a d’ailleurs été récemment enregistrée par Natalie Cole.
Trois jours plus tard, je me suis envolé pour Paris, pour la première du troisième épisode de "5 mois à bord du Belem". À mon arrivée, ma jambe gauche avait enflé au point de ressembler à un énorme salami rouge, avec un ballon de football à la place du genou. Rapidement, l’organisation du Jules Verne Aventure, dont j’étais l’invité pour la semaine, a fait venir un médecin à l’hôtel. Résultat : direction l’hôpital. Là, on m’a annoncé sans détour que ma cheville gauche était cassée. On m’a immédiatement mis un plâtre, du pied jusqu’au genou.
Le lendemain soir, juste avant la projection du film, Jean-Christophe avait prévu un petit prélude : un extrait du concert symphonique donné au Grand Rex six semaines plus tôt. On me voyait diriger un merveilleux orchestre de 70 musiciens. Et puis, sous des applaudissements enthousiastes, l’image s’estompe… et le projecteur se braque sur un handicapé incapable de jouer du piano, tentant de reprendre le thème glorieux que le public venait d’entendre. Quelle vision ! Tandis que cette interprétation pour le moins... originale prenait fin, le présentateur de la soirée s’est avancé, m’a aidé à me lever (béquille fermement calée sous l’aisselle gauche), et j’ai salué, à demi debout, un public persuadé d’avoir écouté un génie. Le lendemain, j’ai pris l’Eurostar pour Londres.
Depuis ma dernière lettre (octobre 2003), je n’ai pas chômé.
Masatoshi Mitsumoto a enregistré mon Wind in the Willows,
un ballet pour 13 instruments à vent, avec les solistes de l’Hollywood
Symphony Orchestra. Le disque est désormais disponible,
accompagné de l’Octuor et du Septuor de Stravinsky.
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Pendant mes années de saxophoniste, j’ai souvent tenté de composer un quatuor pour saxophones, sans succès. À chaque tentative, j’abandonnais. Mais en octobre dernier, j’ai fait un rêve. Je ne plaisante pas : dans ce rêve, je composais un quatuor pour saxophones. Cette fois, tout semblait facile. J’entendais même les mélodies en rêvant. Le lendemain matin, je me suis levé tôt et j’ai commencé à écrire. Le premier jour : premier mouvement. Le deuxième jour : deuxième mouvement. Le troisième jour : troisième mouvement. Le quatrième n’a été terminé que le septième jour. J’ai décidé d’appeler ce nouvel opus A Week in October – une semaine d’octobre, littéralement. Depuis, j’ai même composé un deuxième quatuor. Après tout ce temps, je sais enfin que je peux composer pour quatuor de saxophones. Peut-être changerai-je d’avis une fois que je les entendrai, mais j’en doute.
Mon souhait — qui devient presque une obsession — est de composer une nouvelle symphonie. Ayant navigué dans les Caraïbes ces deux dernières années, et me passionnant pour les exploits de Lord Nelson dans cette région, ainsi qu’à l’approche de l’anniversaire de la bataille de Trafalgar, j’ai décidé de composer une Symphonie Nelson. Elle devrait être pleine d’aventure, d’héroïsme, de mystère... avec un grand thème d’amour pour Lord Nelson et Lady Hamilton, et tout l’esprit de l’Angleterre.
Pour changer de sujet : le Concert Jules Verne du 16 mars 2004 a été, selon moi, le plus beau jusqu’ici. Je ressens encore l’euphorie de cette soirée. Il s’est tenu au Grand Rex à Paris, ce palais du cinéma prestigieux qui date de l’âge d’or du septième art. Il possède un escalator inauguré par Errol Flynn ! Tous les grands noms y ont eu leurs films projetés. C’est un peu Hollywood à Paris.
L’orchestre de 70 musiciens, réuni par Maurice-Castel-Cevrero, était remarquable. Un CD de l’événement existe pour ceux qui douteraient de mes dires. Le programme, conçu par Jean-Christophe Jeauffre, comprenait : Lawrence d’Arabie de Maurice Jarre, 2001, l’Odyssée de l’espace de Richard Strauss, Superman et Indiana Jones de John Williams, Out of Africa de John Barry, Titanic de James Horner, et plusieurs de mes œuvres : King Kong Lives, Greystoke, Final Countdown et le 4e mouvement de Belem.
Les 3 000 spectateurs ont multiplié les ovations debout. Nous avons joué un rappel, mais il n’y avait plus le temps pour davantage. Je dois remercier du fond du cœur Jules Verne Aventure pour m’avoir permis de vivre un tel moment.
Quant à Docteur Jekyll et Mister Hyde, il devait être interprété à Prague en juillet, dans le cadre d’un séminaire d’une semaine avec Fred Karlin, Bruce Broughton, Jeannie Pool et d’autres. Malheureusement, Fred Karlin est décédé de manière inattendue il y a quelques semaines, et cela, combiné à d’autres circonstances, risque de faire reporter l’événement.
Et me voilà donc, installé royalement sur mon divan — que j’appelle non pas mon casting couch, mais mon caste couch — essayant de trouver le courage de descendre jusqu’au piano, à la recherche de ma Symphonie Nelson.
Prenez soin de vous, et soyez heureux
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Film Music Society - Critique de John Burlingame
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GREAT SCOTT ! UNE NOUVELLE PARTITION POUR UN FILM MUET
PRÉSENTÉE EN PREMIÈRE
Dr Jekyll et Mr Hyde n’a jamais aussi bien résonné !
Le dimanche 18 mai, le compositeur John Scott a dévoilé sa nouvelle partition orchestrale pour le classique du cinéma muet de 1920, mettant en vedette John Barrymore. Scott a dirigé les 40 musiciens du Hollywood Symphony Orchestra lors de cette représentation saluée par le public, au Haugh Performing Arts Auditorium du Citrus College, à Glendora, en Californie.
Le compositeur britannique a expliqué qu’il avait eu l’idée de créer cette partition de 81 minutes après avoir visionné une copie du film accompagnée d’une musique peu inspirée, jouée à l’orgue solo. Lors d’un second visionnage, il a coupé le son et trouvé le film bien meilleur ainsi ; c’est à ce moment-là qu’il a décidé de composer une musique qui enrichirait véritablement l’expérience cinématographique.
Et c’est chose faite. La musique de Scott apporte une toute nouvelle profondeur émotionnelle au mélodrame inspiré de Robert Louis Stevenson : un thème mélancolique pour le tourmenté Dr Jekyll, de sublimes passages de cordes pour Millicent, l’objet de son amour, une dissonance flamboyante pour sa transformation en l’infâme Mr Hyde, sans oublier des accents de cabaret tapageurs pour illustrer les nuits de débauche de Hyde. L’éventail des ambiances musicales allait du sombre à l’électrisant.
Scott a dirigé sans recourir aux habituels outils tels que le click track ou les marqueurs visuels. « J’ai voulu rendre la musique colorée afin de restituer l’atmosphère du Londres du XIXe siècle », écrit-il dans le programme. « C’est une partition dramatique, complexe, mélodique et émotionnelle. »
Et elle l’était en effet, méritant d’être rejouée, voire enregistrée. John Scott est l’un des rares compositeurs de musique de film contemporains dotés d’un véritable sens mélodique, et cette expérience — avec le film et l’orchestre tous deux visibles du public — s’est révélée captivante. Parmi les amis et collègues présents figuraient des personnalités telles que l’explorateur Jean-Michel Cousteau, le réalisateur Ivan Passer et le monteur Thom Noble.
Scott a ouvert le programme par quatre suites issues de ses œuvres précédentes : la valse enjouée de Rocket to the Moon (1967), le paysage musical marin de 20 000 lieues sous les mers (1997), l’alternance de sauvagerie et de noblesse de Greystoke : La Légende de Tarzan (1984), et les fanfares dramatiques de The Final Countdown (1980).
— John Burlingame : journaliste, biographe, auteur et expert en musique de film. Alfred Newman et Bernard Herrmann sont les sujets de ses derniers ouvrages.
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Daniel Schweiger - Rédacteur musique de film,
Venice MagazineCollaborateur – Film Score Monthly, Cinescape
Critique du concert de John Scott – 18 mai 2003
Haugh Arts Entertainment Auditorium, Glendora, Californie
Il y a dans la musique de film de John Scott un merveilleux parfum d’antan — une qualité à ne pas confondre avec quelque chose de désuet ou de simplement passé de mode. Je parle ici de ces riches mélodies charnues que l’on entend rarement de nos jours au cinéma, mais qui étaient omniprésentes lors d’un récent concert que M. Scott a donné dans la région de Los Angeles, consacré à sa musique de film. Fait plus inhabituel encore : l’œuvre phare de la soirée concernait un film qui, à l’origine, n’avait probablement jamais bénéficié d’une partition originale digne de ce nom.
Si certains affirment que la musique de film est l’héritière directe de la musique classique, alors ils trouveraient dans l’élégance somptueuse des compositions de John Scott une preuve éclatante. Avec une carrière s’étalant sur près de quarante ans, Scott a mis en musique des univers aussi divers que Sherlock Holmes (A Study in Terror), les épopées shakespeariennes (Antony and Cleopatra) ou encore les mœurs édouardiennes (The Shooting Party) — le tout avec une sensibilité mélodique d’un raffinement indéniable.
Sous la baguette délicate de Scott, les 40 musiciens du Hollywood Symphony Orchestra ont livré une performance irréprochable. Rocket to the Moon débordait de vivacité, 20,000 Leagues Under the Sea évoquait avec mystère une ambiance debussyste, Greystoke faisait résonner la majesté sauvage du mythe de Tarzan, et The Final Countdown s’envolait dans un élan de patriotisme triomphal. Pour les admirateurs du compositeur, c’était un véritable florilège de ses plus grands succès.
Mais c’est après l’entracte que la musique de John Scott a pris une dimension encore plus impressionnante, avec la création mondiale de sa partition pour Dr Jekyll and Mr Hyde. Réalisé en 1920, avec John Barrymore dans le rôle-titre, Jekyll ne rivalise pas visuellement avec les chefs-d’œuvre expressionnistes du cinéma muet comme Le Cabinet du docteur Caligari ou Nosferatu. Mais il bénéficie d’une performance magistrale de Barrymore, qui se tord littéralement pour incarner avec effroi les deux facettes du personnage. Et c’est ce héros torturé qui sert de base à la partition profondément inspirée de Scott — l’une des plus remarquables tentatives contemporaines de réinterpréter une œuvre muette.
Ce qui rend la vision musicale de Jekyll par John Scott si réussie, c’est l’intensité émotionnelle qu’il y investit. Sa musique exprime autant la romance que le tourment, et ne sombre jamais dans la lourdeur ou la monotonie, malgré près de 80 minutes de musique continue. Scott prête une voix intérieure aux personnages, évitant les clichés de l’horreur au profit de l’exploration de l’âme déchirée de Jekyll. Un homme qui pense pouvoir flirter avec le mal au service du bien — et que Scott incarne avec un thème magnifique et poignant. Il tisse ce motif tout au long de la partition, avec une angoisse grandissante, jusqu’à un dénouement chargé d’émotion — à faire pâlir bien des films parlants contemporains.
Les musiciens de Scott ont suivi le film sans jamais faillir, sans le moindre click track. Leur performance fut tout simplement saisissante.
Mais le plus bel éloge qu’on puisse faire à Dr Jekyll and Mr Hyde de John Scott, c’est qu’il fonctionne parfaitement sans même le film. C’est une œuvre de concert somptueuse, infiniment intelligente et mélodique, témoignant d’un compositeur nourri par les grands maîtres. Dr Jekyll and Mr Hyde a beau avoir été écrit pour un film vieux de quatre-vingts ans, il constitue sans doute la partition la plus vivante et essentielle que Scott ait composée récemment — un complément idéal à ses œuvres les plus contemporaines. Que demander de plus pour un concert de musique de film ?
2005 ARCHIVES JOS
JOHN SCOTT LETTER
Depuis ma dernière newsletter, j’ai travaillé à Los Angeles, Londres et Paris. Parfois, je me demande vraiment où je vis. Une chose est sûre : il n’y a pas le temps de s’ennuyer.
J’ai récemment terminé une commande pour une nouvelle composition intitulée Death of the Nations, une œuvre inspirée de la tragédie vécue par les Amérindiens. Elle a été finalisée en mars 2005 et créée en première mondiale à Paris, au Grand Rex, le 10 avril. Il s’agit d’une suite symphonique en quatre mouvements :
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The Tribes (Les Tribus)
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Buffalo Hunt (La Chasse au Bison)
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War on the Nations (Guerre aux Nations)
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Freedom Lost (Liberté Perdue)
Cette commande m’a été confiée par Jean-Christophe Jeauffre et l’équipe de Jules Verne Aventure. Un double CD regroupant les concerts de l’année dernière et de cette année vient de sortir chez le label Cinefonia, avec notamment Death of the Nations, mais aussi des œuvres de John Williams, Jerry Goldsmith, Ennio Morricone, Elmer Bernstein, Alex North et James Horner.
L’an dernier, j’ai également composé mon Deuxième Quatuor pour saxophones – en quatre mouvements. Une sorte d’hommage à ma carrière de saxophoniste. Durant ces années-là, j’avais plusieurs fois tenté d’écrire un quatuor pour saxophones, mais je finissais toujours par abandonner : à l’époque, composer quelque chose de plus long qu’une chanson me paraissait impossible. Aujourd’hui, je sens que je suis capable d’une réflexion musicale plus approfondie, et la composition de ces deux quatuors m’a procuré un immense plaisir. L’un de mes amis, musicien à la Royal Philharmonic Orchestra, a fait répéter et interpréter les œuvres par quatre de ses élèves du Royal Academy of Music – j’étais ravi. J’espère sincèrement qu’elles seront bientôt jouées en concert et enregistrées.
En février, j’ai terminé l’enregistrement et le mastering d’un CD de The People that Time Forgot, réalisé en réponse à une forte demande du public. Je suis heureux d’annoncer que le résultat est très satisfaisant, et sa sortie est prévue très prochainement.
Lors de la composition de Greystoke – La légende de Tarzan, le réalisateur Hugh Hudson m’avait donné comme instruction de traiter la musique comme une « opéra sans paroles ». Une commande magnifique. Une grande partie du film n’a pas de dialogues intelligibles, et la musique devait donc « parler » à la place. En un sens, je considère cette bande originale comme ma première véritable expérience opératique.
Cela fait maintenant trois ans que je travaille sur un véritable opéra pour la scène, intitulé Twilight Beguine, sur un livret de Barry Michlin. J’avais initialement écrit le prologue et deux actes, mais je n’étais pas satisfait. J’ai donc tout réécrit, et cette fois, je suis content du résultat. Avec un peu de chance, je finirai l’opéra d’ici la fin de l’année. Ensuite viendra la vraie difficulté : trouver comment le faire jouer !
Le concert annuel de Jules Verne Aventure a eu lieu à Paris, au Grand Rex, le 10 avril 2005. Ce fut le plus ambitieux à ce jour : un orchestre symphonique complet de 85 musiciens, accompagné d’un chœur de 60 voix. Et ce, après une répétition incroyablement courte !
Le programme comprenait entre autres :
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The Magnificent Seven (en hommage à Elmer Bernstein)
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The Sand Pebbles (en hommage à Jerry Goldsmith)
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Et des œuvres de Alex North, Ennio Morricone, John Williams et James Horner
L’orchestre et le chœur se sont surpassés, et le public de 3 000 personnes a manifesté son enthousiasme par une ovation mémorable.
La veille du concert, nous avons partagé un merveilleux déjeuner à la Tour Eiffel avec Tony Curtis, notre invité d’honneur. Il nous a touchés par sa sincérité et son humilité. Le lendemain, au concert, nous avons interprété Spartacus d’Alex North, en hommage à Tony Curtis. Plus tard dans la semaine, nous avons à nouveau eu le plaisir de sa compagnie lors d’un dîner privé avec Hilary Mackendrick, la veuve du réalisateur Alexander Mackendrick, qui avait dirigé Curtis et Burt Lancaster dans Sweet Smell of Success. Ils étaient restés de grands amis.
Ma nouvelle composition Death of the Nations n’a pas pu être jouée entièrement comme je l’avais imaginée, à cause d’une grève à Paris qui a empêché la livraison de la moitié des instruments de percussion. Heureusement, le public n’ayant jamais entendu la pièce auparavant, n’a pas perçu ce manque. La version enregistrée, aujourd’hui disponible chez Cinefonia, compense largement cette absence de percussions.
Je dirigerai deux concerts en novembre à Los Angeles, au International Cultural Center (Scottish Rite Auditorium) sur Wilshire Boulevard :
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Le 3 novembre : projection du film muet classique Dr. Jekyll & Mr. Hyde avec John Barrymore, accompagnée d’une musique originale jouée en direct par l’orchestre. En ouverture, je composerai une nouvelle partition pour le film muet de Georges Méliès, Voyage dans la Lune. Ce film est unique en son genre car il utilise un narrateur au lieu des cartons habituels. Ce sera la première mondiale de cette nouvelle version avec musique live.
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Le 17 novembre : concert avec le Hollywood Symphony Orchestra au complet. Au programme :
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1er mouvement de la Sinfonia Antarctica de Vaughan-Williams (pour le film Scott of the Antarctic)
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Suites symphoniques de 20 000 lieues sous les mers, Rocket to the Moon, Final Countdown, Greystoke – La légende de Tarzan, 2001, l’Odyssée de l’espace, Elvira Madigan et Mort à Venise
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En clôture : une nouvelle suite symphonique adaptée de la musique du film Antony and Cleopatra de Peter Snell et Charlton Heston, avec des acteurs en direct récitant les dialogues de Shakespeare (Marc Antoine, Cléopâtre et Enobarbus)
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La Hollywood Symphony Orchestra Society, en collaboration avec la Film Music Society, prévoit déjà de nouveaux concerts pour l’année suivante, ainsi qu’un séminaire pour compositeurs de musique de film.
JOHN AND HILARY MACKENDRICK - PHOTO - WILLIAM BILL DOW.
2007 ARCHIVES JOS
JOHN SCOTT LETTER
Depuis ma dernière newsletter, le temps file à toute vitesse. Vers la fin de l’année dernière, Paul Talkington m’a demandé si je serais intéressé par la composition d’une musique pour le film muet de 1922, Robin des Bois, avec Douglas Fairbanks. J’avais déjà composé une bande originale pour un film muet par le passé, et cela m’avait suffi. Je lui ai répondu que, selon moi, Erich Korngold avait écrit la version définitive de Robin des Bois, celle avec Errol Flynn.
En janvier, Paul m’a recontacté pour m’informer que la ville de Nottingham préparait un grand événement pour son centenaire. Ils avaient engagé le Nottingham Philharmonic Orchestra et il pensait que je devrais reconsidérer la proposition.
J’ai commencé à y réfléchir : Nottingham, la forêt de Sherwood, le shérif de Nottingham… tout cela a commencé à prendre du sens. J’ai fini par accepter la commande, enthousiasmé et un peu terrifié. Ce sera la bande originale la plus longue que j’aie jamais composée – plus de deux heures de musique continue.
Ce ne sera rien de semblable à Korngold. La création aura lieu au Royal Concert Hall de Nottingham, le 7 octobre. La salle est spectaculaire.
Je n’ai jamais été un grand fan de Gilbert et Sullivan. Leur musique et leurs paroles sont très intelligentes, et leur public est vaste, mais j’ai dû jouer leurs œuvres dans un orchestre militaire… et je m’y suis franchement ennuyé. Je n’ai jamais eu la motivation de chercher un sens plus profond à leur musique.
Pourtant, le label allemand Sonoton cherchait un chef pour enregistrer une sélection de leurs œuvres, et ils se sont tournés vers moi, je ne sais pas pourquoi. Je leur ai d’abord répondu que ce n’était pas mon domaine, que cela nécessitait un chef spécialisé. Une semaine plus tard, ils sont revenus à la charge en insistant. J’ai demandé un temps de réflexion. Après tout, c’était peut-être une opportunité unique et une expérience enrichissante. J’ai donc accepté, et pour mes péchés, je me suis mis à étudier les partitions de Gilbert et Sullivan. L’enregistrement a eu lieu à Angel Studios, à Londres, et à ma grande surprise, j’ai réellement apprécié l’expérience.
Le 14 février, je me suis envolé pour Los Angeles pour deux raisons principales. La première était d’assister à un dîner très spécial organisé par la Editors Guild. J’ai rencontré John Soh en travaillant sur des documentaires animaliers à Metromedia, Hollywood. Il était monteur et producteur de Jacques Cousteau. C’est lui qui m’a recommandé lorsque Walter Scharf, le compositeur attitré de Cousteau, n’était pas disponible. Ce fut un immense honneur d’assister à ce dîner en tant qu’invité personnel de John et de le voir recevoir le Lifetime Achievement Award.
L’autre raison de ce voyage était de participer à des réunions du conseil d’administration de la Hollywood Symphony Orchestra Society. Ce que je n’avais pas anticipé en acceptant le poste de directeur artistique, c’était tout le temps que cela allait me prendre. L’an dernier, je n’ai pas pu composer autant que je le souhaitais, car les besoins de l’orchestre m’ont beaucoup accaparé.
J’ai passé du temps à éditer et mixer ma partition du film Billy Two Hats de Ted Kotcheff. À l’époque, cette musique avait été pensée comme une sorte de mini concerto pour guitare. Je pense inclure dans le même CD le premier mouvement de mon concerto pour guitare Celtic Kingdoms. Cela ferait un bel ensemble musical.
J’ai aussi eu la chance d’assister au Festival du film français de Hollywood, en tant qu’invité personnel de Madeleine Sophie de Jean, ambassadrice du champagne Mumm aux États-Unis.
Ils y présentaient La Môme, le film consacré à Édith Piaf. C’est une histoire poignante, empreinte de tragédie, avec une partition remarquable signée par mon ami Christopher Gunning.
Bravo Chris !
En avril, je suis rentré à Londres pour discuter d’un nouveau projet de film avec Geoff Reeve, pour qui j’avais déjà composé les musiques de The Shooting Party et The Whistle-blower. Le tournage commencera en septembre.
En juillet, j’ai été invité au Festival de musique de film d’Úbeda, en Espagne. Cet événement est devenu un rendez-vous important pour les passionnés de musique de film. L’an dernier, Basil Poledouris y avait été convié. Ce fut pour lui l’occasion de constater l’admiration immense que le public lui portait. Il est malheureusement décédé peu de temps après son retour du festival. Cette année, John Debney sera président d’honneur. On m’a demandé d’animer une classe sur la composition de musique de film. Parmi les autres compositeurs invités : Bruce Broughton et David Arnold.
Voilà pour les nouvelles du moment. D'autres suivront plus tard dans l’année.
Bien à vous - John Scott
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JOHN - PHOTO - JULIO RODRIGUEZ - DR UBEDA 2007
Un concert de musique de film sur la planète Mars
" C'était pendant l’entracte de l’un des concerts « Jules Verne Adventure » à Paris qu’un individu très étrange m’a abordé pour me dire qu’il organisait un concert de musique de film et me demandait si je pouvais lui accorder un moment plus tard dans la semaine pour en discuter calmement. Je sais que ce n’est pas très poli, mais je n’ai pas pu m’empêcher de penser que c’était une personne au physique vraiment curieux. Il était très grand et ses yeux semblaient trop écartés. Puis je me suis souvenu du genre de gens qu’attirent les événements Jules Verne Adventure. Nous avons convenu d’un rendez-vous le lendemain dans un petit café de la rue de l’Épée.
Le jour suivant, je me suis rendu dans ce café confortable, mais je n’y ai pas vu l’étrange personnage de la veille. Je me suis installé, j’ai commandé un croissant aux amandes et une tasse de café. Une demi-heure est vite passée, et j’ai conclu que j’étais tombé dans une impasse — si c’est bien l’expression correcte.
À peine avais-je tiré cette conclusion que j’ai vu approcher ce même individu étrange. Il s’est assis en face de moi et a commencé à m’expliquer qu’il était en mission et qu’il avait été envoyé pour voir si j’étais intéressé à diriger un concert de musique de film prévu dans quelques mois. Il s’est excusé de son retard, prétextant des difficultés avec les communications interstellaires, ce qui l’avait mis en retard. Une fois encore, je me suis dit qu’en plus d’avoir l’air bizarre, il avait aussi un accent des plus étranges. Je n’arrivais pas à imaginer d’où il pouvait venir. Bref, il m’a expliqué que « eux », qui qu’ils soient, étaient en contact avec la Terre depuis longtemps, et avaient déjà invité plusieurs écrivains et artistes sur leur planète, Mars, à différentes occasions. Oui, il prétendait être un Martien !
Edgar Rice Burroughs et Gustav Holst faisaient partie des nombreuses personnalités ayant bénéficié de l’hospitalité martienne, et eux (les Martiens) disposaient de la technologie nécessaire pour observer et apprécier les nombreuses choses qui se produisent sur Terre. Je savourais cet entretien insolite, et bien sûr, j’ai joué le jeu, pensant qu’il s’agissait d’une blague — du moins, c’est ce que je croyais. Il m’a dit que sa mission était de me contacter pour voir si j’étais prêt à être transporté sur Mars pour diriger un concert de musique de film prévu l’année suivante. J’ai répondu que j’étais intéressé et enchanté par l’expérience. Il m’a dit qu’il était très heureux que j’aie accepté l’invitation, et que je serais recontacté ultérieurement. Il s’est alors levé et s’est éclipsé dans la foule. Bien sûr, étant donné que la JVA avait déjà invité des gens à Mars, je pensais que tout cela n’était qu’une mise en scène. Son regard un peu globuleux et son accent étrange faisaient sourire, mais ils étaient effectivement très bizarres et... un peu trop écartés.
Un mois plus tard, j’ai reçu un appel téléphonique d’une personne avec un accent très étrange affirmant m’avoir rencontré à Paris. Il m’a rappelé que j’avais accepté de diriger un concert sur Mars et que je devais me préparer. Il m’a communiqué la date et l’heure exactes, et m’a indiqué un lieu où une navette m’attendrait. L’invitation et l’organisation étaient tellement élaborées que j’ai commencé à me demander s’il ne s’agissait pas d’une supercherie, ou d’un coup monté par la JVA. Néanmoins, je suis allé au lieu de rendez-vous convenu et j’ai été emmené dans un véhicule jusqu’à un endroit isolé à la campagne. J’ai regardé autour de moi pour voir si ce n’était pas un décor de cinéma, mais rien ne laissait penser cela. Quelques minutes plus tard, un bruit étrange s’est fait entendre depuis un bosquet, et nous avons décollé. J’étais en route pour Mars.
L’homme qui m’accompagnait ne parlait pas beaucoup, mais il semblait savoir ce qu’il faisait. On m’a dit de me préparer pour un rendez-vous précis une semaine plus tard. Il m’a donné une adresse dans le nord de Londres et m’a dit de m’y rendre à la date et à l’heure indiquées, et de dire qu’on m’attendait. Il m’a aussi demandé de ne rien dire aux médias et de garder tout cela pour moi. J’ai donc gardé le secret, ne parlant de tout cela qu’à quelques amis proches, qui bien entendu me prenaient pour un fou ou pensaient que j’avais perdu l’esprit.
Quoi qu’il en soit, je me suis rendu à l’adresse de Londres le jour et à l’heure fixés, et soudainement, mon environnement a commencé à tourner. Je me suis retrouvé dans un lieu totalement différent. C’était un endroit étrange, plutôt désertique, avec une lumière rougeâtre et tamisée. Je ne voyais aucun bâtiment. L’homme m’a dit que nous étions à présent sur Mars, et que je devais me préparer pour le concert. On m’a conduit à une salle et on m’a demandé de passer dans une loge pour me changer. On m’a remis un costume de chef d’orchestre identique à celui que je porte lors de mes concerts sur Terre.
Quand le moment est venu, je suis entré dans une magnifique salle de concert. Le toit était en forme de dôme, comme celui du Royal Albert Hall à Londres, et en entrant dans l’auditorium, j’ai eu vraiment l’impression d’y être.
Le Royal Albert Hall ! Le public était déjà installé, et m’a réservé un accueil extrêmement chaleureux. On m’a demandé de prendre ma place et de commencer le concert. L’orchestre était immense. Il était composé d’instruments quasiment identiques à ceux que l’on trouve sur Terre. Il y avait une section complète de bois, percussions, cordes… En fait, il était identique à un orchestre symphonique terrestre".
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John Scott adventures
