Pour vivre à Rome, il compose, joue et arrange pour  la jeune variété italienne (Patty Pravo, Guido Renzi, Ornella Vanoni…) et écrit également dans l’anonymat, des musiques de films pour des compositeurs italiens bien connus du moment comme Riz Ortolani, Piero Piccioni ou encore Manuel de Sica...

Mais cette voie sans issue ne lui permet pas de dessiner sérieusement sa carrière. Ces films et ses arrangements sont loin d’être des succès, néanmoins, toutes ces orchestrations contribuent à forger

son métier de musicien de cinéma et créent un terreau favorable à l’éclosion de son talent.

Sa composition jazzy pour le film anglais « Mademoiselle de Sade » de Warren Kiefer, en 1969,

officialise d’une certaine façon le début de sa carrière.

En 1970, aux côtés de Manuel de Sica, il participe à l’élaboration musicale du film de Vittorio de Sica  

« Le jardin des Finzi-Contini », pour lequel il n’est pas crédité. 

 

C’est alors qu’après ces pérégrinations, au festival de chant de Venise en 1971, sa carrière prend

un tournant essentiel grâce à la rencontre qu’il fait avec le metteur en scène américain Paul Masurky.

Ce dernier le nomme directeur musical de son film « Blum in Love » et  l’incite à retourner aux

Etats-Unis. Il arrive en Californie en 1972. Un an plus tard, Paul Masurky désire de nouveau travailler avec lui sur le film « Harry and Toto », l’histoire d’un homme et de son chat. Grâce à l’Oscar du meilleur acteur de Art Carney, ce film ainsi que sa musique sont reconnus mondialement. Bill Conti devient,

dès lors, un compositeur émergeant.

En outre, ce film lui a permis de rencontrer John G. Avildsen qui le branche sur le film « WW et le Dixie Dancekings » avec Burt Reynolds. Ce dernier a une influence sur le choix du musicien et suggère au producteur, Lionel Newman, chef du département musical à la Twenty Century Fox, de ne pas collaborer avec Conti. Qu’à cela ne tienne, ce n’est que partie remise pour Bill Conti car John G.Avildsen influençant la United Artist pour l’embaucher, l’appelle pour composer la musique de son film « Rocky ».

 

Quelle aubaine ! Pour le travail, un salaire de 25 000 $ lui est attribué. Une session de trois heures

lui rapporte 15 000 $ ; c’est le meilleur rapport qualité/prix du moment. Rocky marque le grand départ

de la renommée de Conti qui affirme son style musical.

 

C’est la révélation, Bill Conti se dévoile au grand jour et parvient au plus haut niveau.

Sa réussite lui vaudra une nomination et l’oscar pour la chanson « Gonna Fly Now » qui lui colle

à la peau.

Il peut maintenant s’envoler et se loger parmi les grands à l’instar de Jerry Goldsmith et John Williams. Le moment semble propice pour accueillir le style que Bill Conti crée, et dont lui seul connaît le secret, dans une Amérique où le péplum arrive en fin de course et où les gens aspirent à un renouveau.

Ce renouveau, Bill Conti l’incarne à merveille avec son style intemporel. Il mélange savamment plusieurs courants musicaux ; le classique des opéras, le baroque et la pop rock. Il sait donner du rythme à un

film, et à ses yeux, ce qui compte le plus est l’émotion que procure sa musique.

Il colle à l’image. Il sait accélérer au bon moment, ralentir, prendre du recul par rapport à l’image.

 

Son sens de la création et son talent l'intègrent au coeur de la « Nouvelle vague » américaine au sein de laquelle opèrent acteurs, producteurs et metteurs en scène qui l'entraînent dans les rouages du succès.Sa musique accompagne les films comme dans l’Antiquité la musique accompagnait les pièces de théâtre grecques. Bill Conti maîtrise un catalogue d’émotions musicales et s’en sert judicieusement

de façon à placer des sonorités, des mélodies sur des passages précis d’un film. 

C’est un travailleur acharné qui excelle en matière de compositions musicales pour films. Tout lui réussit, il ne refuse aucune proposition. Quand il compose la musique d’un film, il s’imprègne du film et ce dernier devient sa vie jusqu’à l’achèvement de sa création musicale.

Il s’entoure de musiciens, de solistes exceptionnels comme Tony Ortega et Meynard Ferguson ainsi que de techniciens hors-paire qui finalisent ses bandes sons tel Dan Wallin. Sa passion et sa maîtrise du jazz l'amènent souvent à concevoir des morceaux de musique endiablés avec beaucoup d'aisance.

Il regorge d’idées de génie dans certaines réalisations lorsqu' il intègre le saxophone ou la trompette pour transmettre l'émotion dans un dialogue. Citons des films comme « Gloria », « Oncle Joe Shannon », «  Fist », « Paradise Alley » dans lesquels la musique joue un rôle primordial.

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Pour Bill Conti, sa musique reste une science qui lui est propre et se mettre en accord avec les metteurs en scène ou les producteurs demeure un véritable compromis. Il donne son avis même s’il y a parfois divergence et exprime musicalement ce qu’il ressent pour chaque passage du film.

 

« Gonna fly now... »

                                                                                                        

Fabrice Bertolaso @ Pascal Dupont